Die Champagnerindustrie

Die Champagnerindustrie ist umfangreich und umfasst etwa 16.000 Produzenten. Um diese Industrie zu verstehen, muss man die Produzenten in verschiedene Kategorien unterteilen:

Maisons (Champagnerhäuser)

Es gibt über 100 Maisons, die große, markenzentrierte Häuser sind. Diese Maisons bauen möglicherweise ihre eigenen Trauben an, kaufen aber oft eine erhebliche Menge von anderen Erzeugern. Die Qualität und der Ruf der Champagner aus diesen Häusern variieren stark. Prestigeträchtige Maisons wie Krug und Roederer sind für ihre außergewöhnlichen Champagner bekannt und stehen an der Spitze der Hierarchie. Im Gegensatz dazu produzieren andere Champagner, die als generisch und uninspiriert betrachtet werden, besonders angesichts ihrer Preispunkte. Die Maisons haben den Champagner-Markennamen kapitalisiert, einer der weltweit am meisten erkennbaren, neben Ikonen wie Coca-Cola und McDonald's.

Winzerchampagner

Diese Kategorie ist vielfältig und umfasst kleine Produzenten, die hauptsächlich Trauben an Maisons verkaufen, was oft als lukratives Unterfangen angesehen wird. Einige Winzerproduzenten stellen ihre eigenen Champagner her, verkaufen aber auch Trauben an Maisons, um ihre Betriebe zu unterstützen. Von der großen Anzahl an Produzenten wird geschätzt, dass 250 bis 300 sich dem Herstellen und Verkaufen von hochwertigem Champagner widmen. Die Bewertungen des deutschen Kritikers Gerhard Eichelmann, die von 2 bis 5 Sternen reichen, dienen als zuverlässiger Leitfaden, trotz einiger diskutabler Entscheidungen.

Herausforderungen und Praktiken in der Champagnerproduktion

Bemühungen zur Qualitätsverbesserung

In den letzten Jahren wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Champagnerqualität zu erhöhen, einschließlich der Umstellung auf biologische und biodynamische Praktiken. Es bleiben jedoch Herausforderungen bestehen. Der verbreitete Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln wird durch die Zahlungsstruktur für die Erzeuger angetrieben, die auf Menge statt Qualität basiert, was die Verfolgung kleinerer, hochwertigerer Ernten nicht fördert.

Der Pressvorgang

Das Pressen von Champagner umfasst drei Stufen, wobei die erste, die Cuvée, für Top-Qualitätschampagner reserviert ist. Die zweite Pressung, die Taille, liefert einen verdünnteren Saft, der hauptsächlich in Nicht-Jahrgangschampagnern verwendet wird. Diese Praxis hat wirtschaftliche Auswirkungen, insbesondere für Winzerproduzenten, die die Taille an Maisons verkaufen, um die Liquidität zu unterstützen. Der Einsatz von Zucker und Schwefel zur Kompensation minderer Qualität in einigen Champagnern wird festgestellt, wobei bestimmte Produzenten trotz dieser Herausforderungen Exzellenz erreichen.

Die Ökonomie der Produktion und zukünftige Richtungen

Nachhaltigkeit und Skalierbarkeit

Ein nachhaltiges Champagnergeschäft erfordert Berichten zufolge mindestens 10 Hektar, um die Herausforderungen des Klimawandels und die Variabilität der Jahrgänge zu bewältigen. Maisons profitieren von tiefen Reserven und Skalierbarkeit, vergleichbar mit einem Orchester, das eine komplexe Harmonie produziert, im Gegensatz zu Winzerproduzenten, die mit Solisten verglichen werden, die einen fokussierteren und präziseren Ausstoß haben.

Marktposition und persönlicher Ansatz

Die Fülle an Produzenten und die nuancierten Unterschiede in Stil und Qualität führen zu einem gesättigten Markt, in dem das Finden einer persönlichen Nische wesentlich wird. Für Enthusiasten könnte die Strategie darin bestehen, eine Handvoll Produzenten auszuwählen, die den persönlichen Geschmack und Budgetvorlieben am besten entsprechen. Der ultimative Test für jeden Champagner bleibt, ob er zu einem zweiten Mal einlädt, ein Kriterium, das viele trotz der breiten Verfügbarkeit nicht erfüllen.